Ученые впервые наблюдали затмение звезды экзопланетой в рентгеновских лучах

Американские ученые впервые увидели планету, расположенную за пределами Солнечной системы, в рентгеновском диапазоне, тогда как раньше это было возможно только в оптическом диапазоне.

Продвинуться в исследовании экзопланет астрономы смогли благодаря телескопу «Чандра» и европейскому телескопу XMM Newton. «Тысячи планет-кандидатов были обнаружены благодаря транзитам в видимом свете, - рассказывают специалисты Гарвард-Смитсонианского центра астрофизики. - То, что мы, наконец, смогли увидеть одну в рентгене, важно, поскольку дает новую информацию о свойствах экзопланеты».

Ученые уже давно ведут наблюдение за ярко-голубым газовым гигантом HD 189733b, который сопоставим по размерам с Юпитером и тяжелее его примерно в 1,14 раза. Эта экзопланета обращается вокруг оранжевого карлика HD 189733, который примерно на 20% меньше Солнца по массе и по размеру.

Обсерватория «Чандра» и телескоп XMM Newton показали, что в рентгене яркость звезды снижается на 6%-8%. «Мы интерпретируем это как результат воздействия внешней атмосферы планеты, которая прозрачна для видимого излучения, но достаточно плотна, чтобы задерживать рентгеновские лучи», - поясняют астрофизики.

Химический состав невидимой части атмосферы ученым еще предстоит определить, но судя по всему, она может состоять не только из водорода, но и из более тяжелых элементов, в том числе железа.