Ученые выяснили, почему люди начинают смеяться, когда их щекочут

Группа немецких и швейцарских исследователей из университетов Фрибурга и Базеля провела серьезное исследование, посвященное изучению природы возникновения смеха от щекотки. Свои заключения они изложили в статье, которая будет опубликована в июньском номере журнала Cerebral Cortex.

В ходе эксперимента, в котором приняли участие 30 добровольцев, юношам и девушкам было предложено щекотать друг другу пятки под наблюдением томографа. После этого каждого из них попросили заставить себя рассмеяться без видимого повода, то есть глупо похихикать. В этих двух процессах, как выяснилось, участвует участок головного мозга, который называют Rolandic operculum, расположенный в первичной моторной коре. Этот участок управляет мышцами лица.

И только во втором случае, когда испытуемые смеялись от щекотки, активизировался гипоталамус - универсальный орган мозга, исполняющий множество различных функций. В целом он представляет собой нечто, похожее на нервный центр управления, который отвечает за регуляцию внутренней среды человеческого организма.

При смехе во время щекотки у добровольцев также вступал в активную фазу участок головного мозга, свидетельствующий об ожидании болезненных ощущений. Таким образом, подчеркивают ученые, люди смеются, когда их щекочут, демонстрируя тем самым защитную реакцию, но центр удовольствия при этом никак не задействован.